Helon Habila

Obras con Afónica – Oil on Water

Helon Habila nació en Nigeria. Estudió Lengua y Literatura Inglesa en la Universidad de Jos. En 1999 se instaló en Lagos, donde trabajó para la revista Hints; más tarde trabajó en el periódico Vanguard Newspaper como Editor literario. Habila ha ganado varios concursos importantes de escritura por sus poemas, que incluyen el premio nacional de poesía de la Music Society of Nigeria (MUSON) por su poema “Another Age” (Otra Edad) en el 2000 y 2001. El año 2000 vio la publicación de su primera colección de cuentos cortos, “Prison Stories” (Cuentos de Prisión) por Epik Books.

“Love Poems”, uno de los cuentos en esta colección recibió el prestigioso Caine Prize for African Writing (Premio Caine por lA escritura africana) en el 2001, premio que lanzó a Habila a la escena internacional.

Su primera novela, “Waiting for an Angel” (Esperando a un ángel) vio la luz en el 2002. Más tarde, ganaría el Commonwealth Writers’ Prize Best First Book (Africa Region) (Premio al Mejor Primer Libro de Escritores de la Commonwealth – Región africana). Después de ganar el Premio Caine, a Habila se le invitó a ser el primer African Writing Fellow (Becario de Escritura Africana) en la Universidad de East Anglia (Reino Unido), donde permaneció como Chevening Scholar (Becario Chevening) y luego como candidato a doctorado del 2002 hasta el 2007.

En el año 2005 fue invitado por Chinua Achebe a convertirse en el primer becario Chinua Achebe en Bard College, Nueva York. Pasó un año escribiendo y enseñando en Bard y después Habila se quedó en EEUU como profesor de Escritura creativa en la Universidad George Mason de Fairfax, Virginia.

Su segunda novela, “Measuring Time” (Midiendo el tiempo) salió en el 2007. Fue nominado al Hurston/Wright Legacy Award, el Dublin IMPAC Prize, y ganó el Virginia Library Foundation Prize for fiction (Premio de la Fundación Biblioteca de Virginia para la ficción), en el 2008. En 2010 Habila publicó “Oil on Water” (Petróleo sobre Agua), un thriller político ambiental que se convirtió en un bestseller internacional. “Oil on Water” fue nominado a múltiples premios tales como el Pen/Open Book Award (preseleccionado, 2013); Commonwealth Best Book, Africa Region (Preseleccionado, 2012); The Orion Book Award (preseleccionado, 2013).

Aparte de sus novelas, Habila ha editado varias antologías, que incluyen “New Writing” (2005), “Dreams Miracles and Jazz” (2006) y “The Granta Book of the African Short Story” (2011).

Habila es también miembro del consejo del Africa Writers Trust, una organización creada por el escritor ugandés Goretti Kyumuhendo con el fin de fomentar la escritura africana. Habila ha sido editor contribuyente a la “Virginia Quarterly Review” desde 2004.

En 2013 Habila y la editorial Parresia Books empezaron una editorial nueva, Cordite Books  (http://corditebooks.com/), que se dedica a la publicación de cuentos de crimen y detectivescas africanas.

De julio 2013 a junio 2014 Habila fue becario DAAD en Berlín, Alemania, donde empezó a trabajar en su siguiente novela con el título, “The Fortress” (La fortaleza).

Habila divide su tiempo entre su Nigeria natal y EEUU donde vive con su mujer y tres hijos.